El significado de los símbolos y los animales heráldicos medievales

El significado de los símbolos heráldicos

El significado de los símbolos heráldicos es tan espectacular como rico, tanto en historia como en la cultura detrás de los mismos. Símbolos que no solo representaban cierta característica deseada, pero que también intentaban enviar un mensaje.

Imagen de carios símbolos heáldiso — Símbolos heráldicos varios del Sacro Imperio Romano.

Los mismos fueron empleados durante tiempos inmemoriales, y en prácticamente todas las culturas del mundo. Sin embargo, aquí hablaremos de los occidentales. Los cuales pueden rastrearse a Grecia y Roma.

Existieron incluso agencias y gobiernos del pasado encargados de manejar esos símbolos, y su importancia era muy relevante al poder de turno. Por ejemplo, en Roma durante las reformas de Mario los símbolos de la loba, el jabalí y otros animales afines a las creencias romanas fueron todos reemplazados por el águila romana, con el fin de darle a las tropas romanas un carácter de unidad y cohesividad.

FENIX

Es un animal mitológico, que se pinta renaciendo de sus propias cenizas consumidas en el fuego. La forma de pintarla en heráldica es similar al águila explayada, con la particularidad de que las plumas de la cabeza son de púrpura, las del cuello de oro y las de la cola mezcla de azul y gules. Siempre estará apoyada en troncos ardiendo. Simboliza un espíritu ardiente que aspira a realizar hazañas imperecederas.

HIDRA

Serpiente monstruosa de siete cabezas, alas de murciélago y patas de águila. Siempre se pinta de perfil. Se dice que de las siete cabezas solo tiene una mortal, razón por la que se le «precisa» cortar todas; razón por la cual en heráldica simbolizó corazón generoso, resuelto a cortar y cauterizar los vicios capitales que manchan su honor y decoro.

SIRENA

Su colocación es de frente o de perfil. Tiene la figura de una mujer, a la que se le sustituyen las piernas por una cola de pez sencilla, pero a veces doble. Suele pintarse esta figura sosteniendo en su mano derecha un espejo ovalado y en su izquierda un peine con el cual se está peinando. Es símbolo de elocuencia y seducción.

AGUILA BICEFALA

También denominada Aguila Imperial o explayada, se la puede clasificar dentro de la categoría de figuras naturales. Se ha empleado mucho en las armerías de todo el mundo, sobre todo en las de los soberanos. Por sus dos cabezas ha simbolizado en algunos casos los Imperios de Oriente y Occidente, admite algunas variedades en su esmaltación. Ha sido siempre emblema de poder.

DRAGON

Se pinta pasante y de perfil; tiene la cabeza y los pies de águila, el cuerpo y la cola de cocodrilo, y las alas de murciélago; la boca abierta con la lengua fuera y forma de dardo. Si bien en algunos casos se esmalta de sable, en la armería hispánica se suele emplear las más de las veces solamente la cabeza, en sinople y con la lengua de gules. Su simbolismo es el cuidado y la vigilancia más exquisitos.

ARPIA

Tiene la cabeza y el pecho de mujer, el resto lo es de águila con sus alas y plumas. Se pinta con las alas extendidas y siempre de frente. Su simbolismo ha sido el de soldado audaz, que aprovecha la confusión del enemigo en el combate para atacar y vencerle.

UNICORNIO

Animal mitológico que unos pintan con cuerpo de caballo, cabeza de ciervo, patas de elefante y cola de cerdo; y otros lo pintan con cuerpo de caballo, y en ambos casos con un solo cuerno retorcido en forma de caracol en medio de su frente. Su colocación es pasante y en algún caso rampante. Se le atribuye ánimo feroz y bravo, siempre dispuesto a proteger a quien lo solicita. Es entonces el símbolo por excelencia de la Caballería Andante.

ESFINGE

En la heráldica se representa con la cabeza y el pecho de mujer, garras de león y el resto del cuerpo con forma de perro. Es símbolo de grandeza y lealtad de ánimo.

Imagen de un grupo de animales heráldicos. — Animales heráldicos sosteniendo banderas de la distintas casas.

GRIFO

Animal mitológico que tiene la mitad superior de águila, y la mitad inferior de león, normalmente rampante y de perfil; y rara vez se le pinta sentado. Es símbolo de ingenio y grandeza.

SALAMANDRA

Se pinta de sinople al natural y con forma de lagartija. La tradición constante de este animal es que arrojado al fuego, no solo no muere, sino que cobra vida y fortaleza; de aquí que simbolice un espíritu que, arrojado a los peligros de incendios, se conserva ileso, y también el que purificó su honor entre contradicciones y riesgos.

MINOTAURO

Tiene la parte superior de hombre y la inferior de toro. Está armado con una clava. Se pinta del color del animal del que procede. Simboliza como el sagitario, político sabio y diestro en el arte militar.

SAGITARIO

Tiene su parte superior de hombre y la inferior de caballo. Está armado con un arco y flecha. Se pinta del color del caballo, del cual procede. Simboliza al igual que el Minotauro, político sabio y diestro en el arte militar.

QUIMERA

Tiene la cabeza y el pecho de mujer, sus brazos terminan en garras de león, los pies de grifo, la parte inferior de cabra, y la cola de serpiente enroscada en su extremo. Simboliza orgullo, malicia y envidia vencidas.

JANO

Es una cabeza de hombre con dos caras, la una opuesta a la otra. La mitología afirma que estas dos caras servían para mirar lo pasado y lo venidero. Es emblema del cuidado que un príncipe ha de tener en ver y oír las necesidades de su pueblo para que, en vista de lo pasado, provea el presente y a las contingencias futuras.